Migliorare la commercializzazione di frutta e verdura

 Migliorare la commercializzazione di frutta e verdura

La selezione delle colture e delle varietà sono fattori critici nel marketing. Gli acquirenti sono indifferenti all'origine della maggior parte delle colture. I prodotti coltivati localmente sono molto preferiti rispetto ad altre colture, principalmente a causa della differenza di qualità (sapore). Le preferenze per le colture ortofrutticole coltivate localmente sono evidenti per mais dolce, pomodori, fragole e pesche. Queste materie prime vengono raccolte per la spedizione prima che venga raggiunta la massima qualità o rapidamente perdono qualità durante la gestione e la spedizione post raccolta.

Diverse varietà possono essere utilizzate nei mercati di spedizione rispetto ai mercati locali. Il mercato della spedizione del mais dolce utilizza principalmente varietà di tipo supersweet. I mercati locali possono utilizzare varietà di tipo supersweet, ma di solito preferiscono varietà di tipo SE o SU. Alcune colture o varietà sono preferite in luoghi specifici e può esistere un mercato locale pronto per un articolo specifico che non è ampiamente disponibile.

Un proprietario locale del mercato di Crossville, Tennessee, ha recentemente condiviso un elenco di articoli che ha avuto difficoltà ad ottenere e di cui aveva bisogno durante la stagione estiva. La sua lista includeva Half Runner, McCaslan, Caseknife e fagioli grassi; cetrioli decapanti di diametro da 1,5 a 2 pollici; mais dolce fresco altamente aromatizzato (giallo, bianco e bicolore); Pepe rosso Cayanne; peperone colorato; Patate Kennebec e Yukon Gold; angurie (squallide e senza semi), fragole; pomodori in serra (autunno, inverno e stagioni primaverili); e pomodori locali altamente aromatizzati nella stagione estiva. Ha avuto un'idea per un festival del pomodoro che includeva varietà di pomodoro che non si trovano abitualmente nei canali di mercato regolari. Ciò includerebbe Rutgers, Celebrità, ciliegia, bistecca, rosa, giallo, giallo e rosso a strisce, e varietà a forma di pera. Molte di queste varietà sono meno produttive e hanno altri problemi di produzione, ma hanno un sapore eccellente rispetto alle varietà ibride commerciali standard. C'è un'opportunità di marketing attraverso questo mercato a Crossville, e situazioni simili probabilmente esistono nella maggior parte delle località negli Stati Uniti. Un produttore deve cercare tali opportunità di mercato.

I budget e la redditività delle colture sono un altro fattore di produzione.

I pomodori sono stati costantemente il raccolto più redditizio per i produttori del Tennessee. La produzione in serra è completamente diversa, ma è un'impresa in rapida crescita nel Tennessee. Il mais dolce può essere redditizio, specialmente se viene utilizzata un'alta popolazione vegetale per fornire rese elevate. Stiamo piantando il doppio della popolazione (23.500 piante/A) rispetto a diversi anni fa e stiamo valutando spazi per popolazioni più elevate. Budget che dettagliano i costi di produzione e i probabili rendimenti sono disponibili per la maggior parte delle colture, oppure un coltivatore può sviluppare il proprio budget.

La produzione di alberi da frutto non si adatta bene alla produzione agricola su piccola scala. Il tempo tra piantare un albero e il primo raccolto di frutta economico è relativamente lungo. È necessaria una grande attrezzatura per applicare pesticidi da 10 a 12 volte all'anno a partire dalla prima rottura del germoglio. Molti pesticidi sono uso limitato, e richiedono procedure di manipolazione speciali. Gli alberi devono essere potati alla semina e ogni anno a fine inverno.

L'uva offre alcune opportunità, ma fragole e mirtilli sono piccoli frutti che offrono maggiori opportunità per i produttori di piccole dimensioni. Sono necessari grandi frutti per il marketing di successo di fragole e mirtilli. L'irrigazione a goccia è necessaria nella maggior parte delle aree per lo stabilimento di stand e la produzione agricola. L'irrigazione a sprinkler è spesso necessaria per la protezione dal gelo. I sistemi di produzione della fragola stanno cambiando dalla fila arruffata alla produzione annuale. La cultura di ogni sistema è completamente diversa.

La raccolta delle colture ortofrutticole alla giusta maturità è essenziale. Molte colture hanno una finestra di raccolta molto stretta e è necessaria una corretta maturità per assicurare un prodotto commerciabile. Le colture che i produttori tendono a raccogliere presto sono mais dolce e peperone. Il mais dolce che non è completamente maturo ha meno sapore e poco grano utilizzabile. I baccelli di peperone immaturo appassiscono rapidamente e non sono attraenti. Le colture che possono essere facilmente raccolte troppo tardi sono mais dolce, peperone e fagiolini. Il peperone può essere raccolto con una certa esposizione di colore. La maggior parte dei mercati vuole un baccello di pepe verde o colorato e non un baccello parzialmente colorato. Mais dolce e fagiolini diventano duri rapidamente è permesso di diventare overmature. I pomodori sono meglio raccolti nella fase rosa e la raccolta due volte a settimana può essere necessaria per una corretta maturità. I pomodori rosa hanno un sapore pieno. La putrefazione, il cracking e l'ammaccatura della frutta possono essere di meno quando il raccolto è allo stadio rosa. 

L'imballaggio dei prodotti è un fattore critico nel marketing. I contenitori dovrebbero proteggere il prodotto ed essere attraenti. Le confezioni standard variano a seconda del tipo di prodotto e della domanda del mercato, ma molti acquirenti richiedono l'uso di contenitori di dimensioni standard. Alcune dimensioni del contenitore di routine sono mezze mazze, moggio, 1 + 1/9 moggio, casse standard di mais dolce per contenere 4 ½ dozzina di orecchie e pinte o quarti per bacche. Molti diversi tipi di materiali sono utilizzati nei contenitori. I cartoni cerati del cartone sono molto ampiamente usati. Gli acquirenti di fagioli e mais dolce spesso preferiscono scatole di legno legate a filo. I meloni sono spesso venduti in scatole di cartone sfuse che contengono circa 250 muskmelon. Molti mercati possono richiedere conteggi specifici e dimensioni del prodotto. per il contenitore. Peperoni e pomodori sono colture specifiche vendute per dimensione uniforme. I peperoni sono solitamente inscatolati come extra large (da 40 a 50 baccelli/1 + 1/9 bushel) a piccoli (da 70 a 80 baccelli/1 + 1/9 bu box). Questa dimensione relativamente uniforme consente al venditore al dettaglio di vendere baccelli di pepe per conteggio. Il preimballaggio in piccoli pacchetti di consumo come 3 patate o pomodori sta diventando più richiesto a livello di produttore. I mercati locali possono avere requisiti di imballaggio più o meno rigorosi.

L'identificazione del prodotto può essere uno strumento utile nel marketing. Alcune aree o coltivatori hanno sviluppato un nome per il loro prodotto. Alcuni esempi sono le cipolle di Vidalia, i pomodori della contea di Granger, le mele di Washington e le patate dell'Idaho. Identificazione del prodotto può funzionare bene per chi vuole sottolineare e mantenere la qualità. Dovrebbe pagare in vendite ripetute e prezzi ricevuti dal coltivatore. Stiamo considerando questo approccio in Tennessee per l'anguria senza semi Tri-X-Shadow che ha una qualità eccezionale. Un'etichetta di identificazione potrebbe essere allegata a ciascun melone citando l'identificazione (forse Tennessee Seedless).

Frutta e verdura sono solitamente più difficili da commercializzare che da produrre. Ci sono mercati pronti disponibili giornalmente o settimanalmente per grano e bestiame in quasi tutte le aree degli Stati Uniti. Ci sono pochi mercati simili per frutta e verdura. La maggior parte delle materie prime è prodotta in abbondanza e i canali di mercato consolidati da lungo tempo possono essere chiusi a piccoli produttori o nuovi produttori. Un produttore potrebbe aver bisogno di diversi anni per stabilire un programma di marketing. Il numero di acquirenti di prodotti è diminuito rapidamente negli ultimi anni. Una grande catena di supermercati a livello nazionale ha in programma di consolidare il numero di stazioni di acquisto per i prodotti a otto negli Stati Uniti. Un coltivatore ha poche possibilità di vendere a un negozio locale in una catena di supermercati come gli acquisti vengono effettuati attraverso un magazzino centrale. Poiché il numero di acquirenti è diminuito, il numero di produttori è diminuito, ma la loro superficie è aumentata considerevolmente. C'è spesso un ritardo da quattro a sei mesi dopo la spedizione nel ricevere il pagamento nel sistema del mercato all'ingrosso quando si vende attraverso un broker. Questo spesso presenta un problema di flusso di cassa per molti coltivatori. Gli acquirenti all'ingrosso hanno requisiti di qualità, qualità e imballaggio rigorosi e specifici del prodotto. Queste pratiche di acquisto e compressioni dei prezzi hanno eliminato la disponibilità del mercato per molti produttori.

Il futuro è più promettente per i grandi produttori o i piccoli produttori che per i produttori di medie dimensioni. Il produttore su larga scala può permettersi le grandi attrezzature necessarie per la produzione e l'uso del lavoro migrante. I produttori su piccola scala possono utilizzare attrezzature più piccole, spesso azionate a mano, e manodopera familiare o locale per sostituire altre attrezzature. I grandi produttori sono collegati tramite intermediari per fornire prodotti in una stagione relativamente lunga o durante tutto l'anno ed è difficile per i piccoli produttori fornire la quantità e la qualità richieste per un lungo periodo. Entrambi i tipi di produttori possono avere un grande successo o possono andare in rovina in quanto le pratiche di produzione e marketing sono altamente volatili. Un produttore di medie dimensioni è meno efficiente e spesso non può giustificare economicamente l'acquisto di attrezzature necessarie o sostituire la manodopera per le attrezzature.

Il piccolo produttore deve cercare canali di mercato locali. Ci sono opportunità, ma un produttore deve lavorare per trovarle. Direttamente ai mercati di consumo portare i prezzi più alti per il produttore, ma anche richiedere più tempo produttore nella commercializzazione. Un gruppo eterogeneo di colture è l'ideale, poiché la domanda del mercato cambia rapidamente. Una merce può vendere bene e portare prezzi elevati per un lungo periodo, ma la domanda e i prezzi possono scendere drasticamente durante la notte. L'offerta e la domanda hanno un enorme effetto sulla commerciabilità e sui prezzi dei prodotti. Non ci sono prezzi di supporto federali per frutta e verdura per aiutare il coltivatore quando la domanda del mercato o i prezzi scendono. Pick-your-own era una pratica popolare a pochi anni fa. La società è cambiata e molte persone non hanno tempo per il raccolto. La maggior parte dei consumatori preferirebbe acquistare prodotti che vengono raccolti, e una tendenza popolare in via di sviluppo è quello di preparare i prodotti per il mercato che è il più vicino pronto da mangiare possibile. Insalate pretagliate e fagiolini sono buoni esempi di questa pratica. La durata di conservazione dei prodotti pretagliati è relativamente breve e il raffreddamento è essenziale.

Ci sono opportunità per i piccoli produttori per i mercati agricoli, i mercati agricoli organizzati, i supermercati di proprietà locale e i mercati ortofrutticoli di proprietà locale. Quando si vende a qualsiasi mercato, e in particolare ai supermercati locali o ai mercati ortofrutticoli, è essenziale una buona comunicazione tra produttore e acquirente. Un produttore deve sapere cosa, quando e quanto l'acquirente può utilizzare. L'acquirente deve sapere cosa è disponibile e quando, poiché deve tenere gli scaffali riforniti. Determinare un prezzo equo può essere difficile. I prezzi di mercato giornalieri sono disponibili su Internet. Il personale dell'estensione della contea può accedere a queste informazioni per i produttori. I rivenditori generalmente raddoppiano il prezzo pagato per tenere conto del restringimento e del deterioramento.

Frutta e verdura raccolte sono deperibili e la perdita di qualità inizia immediatamente dopo la raccolta. La commercializzazione rapida per assicurare la freschezza è una caratteristica desiderabile dei prodotti coltivati localmente. Produrre, non venduto immediatamente, deve essere conservato correttamente per mantenere l'aspetto, il sapore e la qualità. Il tempo di raccolta, raffreddamento e conservazione in aree ombreggiate contribuirà a mantenere la qualità. Produrre raccolto la mattina presto è più fresco che se il raccolto è più tardi nel corso della giornata. La qualità di prodotti come fagiolini, mais dolce, peperoni e pesche beneficia dell'idrocooling. I prodotti idroraffreddati devono essere conservati in un dispositivo di raffreddamento per mantenere la corretta temperatura di conservazione dopo l'idroraffreddamento. Prodotti come broccoli e mais dolce beneficiano di stoccaggio con ghiaccio nel contenitore o posto su ghiaccio per mantenere una bassa temperatura e per evitare l'essiccazione dei prodotti. I prodotti che sono stati raffreddati devono essere mantenuti freschi.