L'importanza degli elementi alimentari
Gli scopi del cibo sono promuovere la crescita, fornire forza e calore e fornire materiale per riparare i rifiuti che si verificano costantemente nel corpo. Ogni respiro, ogni pensiero, ogni movimento, logora una parte della delicata e meravigliosa casa in cui viviamo. Vari processi vitali rimuovono queste particelle usurate e inutili; e per mantenere il corpo in salute, la loro perdita deve essere compensata da forniture costantemente rinnovate di materiale adeguatamente adattato per ricostituire i tessuti usurati e compromessi. Questo materiale di rinnovamento deve essere fornito attraverso il mezzo di cibo e bevande, e il cibo migliore è quello con cui il fine desiderato può essere raggiunto più facilmente e perfettamente. La grande diversità di carattere dei diversi tessuti del corpo, rende necessario che il cibo contenga una varietà di elementi, in modo che ogni parte possa essere adeguatamente nutrita e reintegrata.
Gli elementi alimentari.
I vari elementi presenti negli alimenti sono i seguenti: amido, zucchero, grassi, albume, sostanze minerali, sostanze indigeribili.
Gli elementi alimentari digeribili sono spesso raggruppati, in base alla loro composizione chimica, in tre classi; vis., carbonioso, azotato e inorganico. La classe carboniosa comprende amido, zucchero e grassi; l'azotato, tutti gli elementi albuminosi; e l'inorganico comprende gli elementi minerali.
L'amido si trova solo negli alimenti vegetali; tutti i cereali, la maggior parte delle verdure e alcuni frutti contengono amido in abbondanza. Diversi tipi di zucchero sono fatti nel laboratorio della natura; canna, uva, frutta e zucchero del latte. Il primo è ottenuto dalla canna da zucchero, dalla linfa degli aceri e dalla radice di barbabietola. Gli zuccheri dell'uva e della frutta si trovano nella maggior parte dei frutti e nel miele. Lo zucchero del latte è uno dei componenti del latte. Il glucosio, uno zucchero artificiale simile allo zucchero d'uva, è ora in gran parte prodotto sottoponendo l'amido di mais o patate a un processo chimico; ma manca la dolcezza degli zuccheri naturali, e non è affatto un sostituto adeguato per loro.
L'albume si trova nel suo stato più puro e non combinato nel bianco di un uovo, che è quasi interamente composto da albume. Esiste, combinato con altri elementi alimentari, in molti altri alimenti, sia animali che vegetali. Si trova abbondante nella farina d'avena, e in una certa misura negli altri cereali e nei succhi di verdura. Tutti gli alimenti naturali contengono elementi che per molti aspetti assomigliano all'albume e sono così strettamente alleati ad esso che per comodità sono solitamente classificati sotto il nome generale di "albume."Il principale di questi è il glutine, che si trova nel grano, nella segale e nell'orzo. La caseina, che si trova nei piselli, nei fagioli e nel latte, e la fibrina della carne, sono elementi di questa classe.
I grassi si trovano sia negli alimenti animali che vegetali. Di grassi animali, burro e sugna sono esempi comuni. In forma vegetale, il grasso è abbondante in noci, piselli, fagioli, in vari cereali e in alcuni frutti, come l'oliva. Come fornito dalla natura in noci, legumi, cereali, frutta e latte, questo elemento si trova sempre in uno stato di suddivisione fine, quale condizione è quella più adatta alla sua digestione. Come più comunemente usato, sotto forma di grassi liberi, come burro,strutto, ecc., non è solo difficile di digestione stessa, ma spesso interferisce con la digestione degli altri elementi di cibo che sono mescolati con esso. Senza dubbio non è mai stato inteso che i grassi dovrebbero essere così modificati dalla loro condizione naturale e separati da altri elementi alimentari da essere usati come un articolo separato di cibo.
Lo stesso si può dire degli altri elementi carboniosi, zucchero e amido, nessuno dei quali, se usato da solo, è in grado di sostenere la vita, anche se se combinato in modo corretto e naturale con altri elementi alimentari, svolgono una parte più importante nella nutrizione del corpo. La maggior parte degli alimenti contiene una percentuale degli elementi minerali. Cereali e latte forniscono questi elementi in abbondanza. La cellulosa, o tessuto legnoso, di verdure, e la crusca di grano, sono esempi di elementi indigeribili, che anche se non possono essere convertiti in sangue nel tessuto, servono uno scopo importante dando massa al cibo.
Ad eccezione del glutine, nessuno degli elementi alimentari, se usato da solo, è in grado di sostenere la vita. Una vera sostanza alimentare contiene alcuni di tutti gli elementi alimentari, la quantità di ciascuno che varia in diversi alimenti.
Usi degli elementi alimentari.
Per quanto riguarda lo scopo che questi diversi elementi servono, è stato dimostrato dagli esperimenti di fisiologi eminenti che gli elementi carboniosi, che in generale comprendono la maggior parte del cibo, servono tre scopi nel corpo;
1. Forniscono materiale per la produzione di calore;
2. Sono una fonte di forza se presi in connessione con altri elementi alimentari;
3. Ricostituiscono i tessuti grassi del corpo. Di carbonioso elementi, l'amido, lo zucchero e i grassi, i grassi producono la maggior quantità di calore in proporzione alla quantità; che è, più calore è sviluppato da un chilo di grasso che da un uguale peso di zucchero o di amido o fecola; ma questo apparente vantaggio è più che controbilanciato dal fatto che i grassi sono molto più difficili di digestione che sono gli altri elementi carboniosi, e se invocata per fornire adeguato materiale del corpo di calore, sarà produttivo di molto male in sovraccaricare e la produzione di malattie dell'apparato digerente. Il fatto che la natura abbia fornito una quantità molto più ampia di amido e zuccheri che di grassi nella dieta naturale dell'uomo, sembrerebbe indicare che essi erano destinati ad essere la principale fonte di cibo carbonioso; tuttavia, i grassi, se assunti in proporzione a quanto la natura li fornisce, sono elementi alimentari necessari e importanti.
Gli elementi alimentari azotati nutrono in particolare il cervello, i nervi, i muscoli e tutti i tessuti più altamente vitalizzati e attivi del corpo, e servono anche come stimolo al cambiamento dei tessuti. Quindi si può dire che un cibo carente di questi elementi è un cibo particolarmente povero.
Gli elementi inorganici, principali dei quali sono i fosfati, nei carbonati di potassio, soda e calce, aiutano a fornire il materiale da costruzione necessario per ossa e nervi.
Combinazioni corrette di alimenti.
Mentre è importante che il cibo dovrebbe contenere alcuni di tutti i vari elementi del cibo, gli esperimenti su animali e gli esseri umani mostrano che è necessario che questi elementi, in particolare l'azotate e di carbonio, essere utilizzato in determinate proporzioni, come il sistema è in grado di appropriarsi di una certa quantità di ciascuno; e di tutto l'eccesso, soprattutto di elementi azotati, è non solo inutile, ma anche dannoso, in quanto per liberare il sistema dell'eccedenza impone un ulteriore compito per il digestivo e organi emuntori. La proporzione relativa di questi elementi necessari per costituire un alimento che soddisfi perfettamente i requisiti del sistema, è sei di carbonioso ad uno di azotato.
Gli scienziati hanno dedicato molto attento lavoro di studio e sperimentazione per la determinazione delle quantità di ogni cibo elementi necessari per il nutrimento quotidiano di persone sotto le diverse condizioni di vita, e ha venuto per essere comunemente accettato che il azotate materiale che dovrebbe costituire un sesto dei nutrienti presi, circa tre once è tutto ciò che può essere fatto uso di in ventiquattro ore, da un adulto di peso medio, facendo una moderata quantità di lavoro. Molti articoli di cibo, tuttavia, carenti in uno o l'altro di questi elementi, e devono essere integrati da altri articoli contenenti la carenti elemento in sovrabbondanza, dal momento che per assumere una dieta in cui uno qualsiasi degli elementi nutritivi viene a mancare, anche se in massa si può essere tutti gli organi digestivi in grado di gestire, è davvero fame, e ora in occasione di gravi risultati.
È quindi evidente che si dovrebbe prestare molta attenzione nella selezione e nella combinazione dei materiali alimentari. Tale conoscenza è di prima importanza nell'educazione di cuochi e governanti, poiché a loro spetta la selezione del cibo per le necessità quotidiane della famiglia; e non dovrebbero solo capire quali alimenti sono più adatti a fornire questi bisogni, ma come combinarli secondo le leggi fisiologiche.
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